Le principe : copier la nature
En forêt, personne ne vient ramasser les feuilles mortes ni épandre de l'engrais. Les feuilles, le bois mort et les déjections animales tombent au sol, créant une litière qui se décompose lentement pour former de l'humus. C'est ce cycle vertueux que le compostage au pied des arbres (aussi appelé compostage de surface ou mulching) cherche à reproduire.
Au lieu de transporter vos déchets verts vers un composteur au fond du jardin pour ensuite ramener le compost mûr vers les arbres, pourquoi ne pas sauter une étape ? En déposant les matières organiques directement sous la couronne de l'arbre, vous nourrissez la vie du sol sur place.
La technique du compostage de surface
La mise en œuvre est simple, mais demande de respecter certaines zones :
- Délimiter la zone : La zone active des racines absorbantes se situe à l'aplomb de la ramure (le bout des branches), pas juste contre le tronc. C'est là qu'il faut nourrir.
- Préparer le sol : Si de l'herbe pousse sous l'arbre, tondez-la très court. Il n'est pas nécessaire de l'arracher, elle sera étouffée par le paillis.
- Épandre les matières : Déposez vos déchets de jardin (tontes, feuilles) et de cuisine sur une épaisseur de 5 à 10 cm.
- Couvrir (Optionnel mais recommandé) : Pour des raisons esthétiques et pour éviter que les déchets ne sèchent trop vite, recouvrez le tout d'une couche de feuilles mortes sèches ou de paille.
Pourquoi vos arbres vont adorer ?
Cette méthode offre des bénéfices supérieurs au simple apport d'engrais :
- Protection thermique : En hiver, ce manteau protège les racines du gel. En été, il garde le sol frais, ce qui est crucial pour les arbres fruitiers et les jeunes plantations.
- Rétention d'eau : L'évaporation est limitée. Un sol couvert de matière organique reste humide beaucoup plus longtemps, réduisant le besoin d'arrosage.
- Nutrition continue : Les vers de terre et la microfaune vont digérer ces matières et les enfouir naturellement dans le sol, libérant les nutriments progressivement.
- Moins de travail : Plus besoin de retourner le tas de compost ou de le transporter à la brouette !
Précautions vitales : Attention au collet !
C'est l'erreur fatale la plus courante. Le collet est la zone de jonction entre les racines et le tronc. Cette partie de l'écorce doit impérativement rester à l'air libre et au sec.
Si vous entassez des déchets humides contre le tronc :
1. L'écorce ramollit et pourrit.
2. Les maladies fongiques pénètrent dans l'arbre.
3. Les petits rongeurs (campagnols) peuvent s'y cacher et grignoter l'écorce à l'abri des regards, ce qui peut tuer l'arbre par annélation.
Règle d'or : Laissez toujours un cercle vide de 10 à 20 cm de rayon autour du tronc (la "donuts rule").
Quelles matières utiliser ?
Tout ce qui va habituellement au compost peut être utilisé, mais privilégiez les matières qui se fondent dans le paysage :
- Les feuilles mortes : C'est la matière royale pour les arbres. Consultez notre guide sur les feuilles à composter pour savoir lesquelles privilégier.
- Les tontes de gazon : Utilisez-les en couche fine (max 5 cm) ou pré-séchées pour éviter la fermentation acide et puante. Voir comment composter le gazon.
- Le BRF (Bois Raméal Fragmenté) : Les branchages broyés sont excellents pour recréer un sol forestier riche en champignons, idéal pour les arbres.
- Les déchets de cuisine : Possible, mais attention : si vous les mettez en surface, ils peuvent attirer des animaux (chiens, rats). Il vaut mieux les enfouir légèrement sous la couche de feuilles mortes ou les réserver pour un bac fermé.
