Pourquoi l'oxygène est-il vital pour votre compost ?
Le compostage est un processus aérobie, ce qui signifie qu'il nécessite de l'air. Les milliards de bactéries et champignons qui décomposent vos épluchures et feuilles mortes ont besoin d'oxygène pour vivre et travailler. Si l'air ne circule plus au cœur du tas, ces "bons" micro-organismes meurent et laissent la place à des bactéries anaérobies (qui vivent sans air).
La conséquence immédiate du manque d'air est l'apparition de mauvaises odeurs (odeur d'œuf pourri ou d'ammoniaque) et un processus de décomposition qui ralentit considérablement, voire s'arrête. Mélanger son compost permet de :
- Réintroduire de l'oxygène au centre du tas.
- Homogénéiser le mélange entre les matières vertes (azote) et brunes (carbone).
- Relancer la montée en température (la chauffe), essentielle pour hygiéniser le compost.
- Casser les blocs compacts et éviter le tassement naturel.
Les outils : Fourche, aérateur ou tige ?
Selon la taille de votre installation, plusieurs outils s'offrent à vous :
- La fourche à bêcher : C'est l'outil roi pour le compost en tas. Elle permet de soulever de gros volumes et de retourner intégralement le mélange.
- Le brass'compost (ou tige aératrice) : Idéal pour le compost en bac, surtout les modèles étroits en plastique où il est difficile de manœuvrer une fourche. C'est une tige en spirale ou à ailettes que l'on enfonce et que l'on tire pour remuer les couches sans effort.
- La pelle : Moins efficace pour aérer car elle tasse parfois les matières, elle est surtout utile pour vider le composteur ou transférer le compost mûr.
Quand et à quelle fréquence mélanger ?
Il n'est pas nécessaire de mélanger tous les jours, cela pourrait même refroidir le tas trop souvent. Le rythme idéal dépend de la saison et de vos apports :
- Au démarrage : Ne touchez pas au tas pendant les 2 ou 3 premières semaines pour laisser la température monter.
- En régime de croisière : Un brassage profond toutes les 4 à 6 semaines est suffisant.
- À chaque apport : Lorsque vous videz votre bioseau de cuisine, donnez un petit coup de griffe en surface pour mélanger les nouveaux déchets avec la couche existante et recouvrez de matière brune (feuilles, carton).
- En cas de problème : Si le compost sent mauvais ou semble trop humide, un brassage immédiat est la solution d'urgence pour l'assécher et l'aérer.
Les techniques : Retournement vs Aération
Il existe deux écoles selon votre énergie et votre matériel :
1. Le retournement complet (Le plus efficace)
Cette méthode consiste à sortir tout le contenu du bac ou à déplacer le tas d'un emplacement A vers un emplacement B. Ce faisant, ce qui était à l'extérieur (froid et sec) se retrouve à l'intérieur (chaud et humide). C'est la méthode la plus radicale pour obtenir un compost homogène rapidement. C'est plus facile si vous avez un composteur à deux ou trois compartiments.
2. L'aération par carottage (Le moins fatiguant)
Si vous avez mal au dos ou un bac étroit, contentez-vous d'enfoncer votre tige aératrice ou votre fourche à plusieurs endroits, et secouez-la d'avant en arrière pour créer des cheminées d'air. C'est moins efficace pour l'homogénéité, mais suffisant pour maintenir la vie aérobie, surtout si vous faites attention à bien alterner les couches de feuilles mortes et de déchets alimentaires au remplissage.
Le cas du composteur rotatif
Si la corvée de mélange vous rebute, le composteur rotatif est la solution technique. Monté sur un axe, il suffit de le faire tourner quelques tours par semaine grâce à une manivelle.
Attention cependant : dans ces systèmes, le mélange est si efficace que le compost sèche très vite. Vous devrez surveiller l'humidité du compost plus attentivement et rajouter de l'eau si nécessaire pour maintenir la consistance d'une éponge essorée.
